प्राण हमारे शरीर को महत्वपूर्ण ऊर्जा प्रदान करता है। प्राण के बिना शरीर कुछ भी नहीं। प्राण एक जीवन शक्ति है जो शरीर को जीवित रखने के लिए आवश्यक है। प्राणायाम , प्राण और आयम इन दो शब्दों से मिलकर बना है।

प्राण – का अर्थ है universal life force और आयम – का अर्थ है to regulate or lengthen.

यानी प्राणायाम का मतलब है प्राण का विस्तार करना। योग, ध्यान और प्राणायाम ये तीनो भी चीजे आवश्यक है जो हमारे शरीर और मन की ऊर्जा बढ़ाने का काम करते है। आम भाषा में समझना चाहे तो प्राणायाम एक साँस नियंत्रण की प्रक्रिया है।

प्राचीन भारतीय संत सांस लेने की कुछ तकनीकों को जानते थे, जो सरल भी थी और उससे शरीर और दिमाग को बहुत आराम मिलता था। साँस लेने की इन तकनीकों का अभ्यास आसानी से और दिन के किसी भी समय खाली पेट किया जा सकता है।

प्राणायाम के फायदे (Benefits of Pranayama):-

१) प्राणायाम प्राण की मात्रा और गुणवत्ता को बढ़ाता है, जिससे हमारी ऊर्जा का स्तर बढ़ता है।
२) प्राणायाम करने से दृढ़ इच्छा शक्ति प्राप्त होती है।
३) प्राणायाम से मन को स्थिरता प्रदान होती है। विपरीत परिस्थितियों से निपटने में मानसिक शक्ति बहुत ही आवश्यक है।
४) व्यक्ति को ऊर्जावान, उत्साही, शांत और सकारात्मक बनाता है। ऐसी मनःस्थिति हमें बेहतर निर्णय लेने में मदद करती है।
५) प्राणायाम करने से हमें खुशी का अनुभव होता है।
6) यह मन को स्पष्टता और शरीर को अच्छा स्वास्थ्य दिलाता है।
७) नियमित रूप से प्राणायाम करने से लम्बी आयु प्राप्त होती है।